Prevención de enfermedades de transmisión sexual (ETS): consejos y precauciones esenciales

Las enfermedades de transmisión sexual (ETS), también llamadas infecciones de transmisión sexual (ITS), son infecciones causadas por virus, bacterias o parásitos que se transmiten a través del contacto sexual.

Algunas de estas infecciones pueden provocar complicaciones graves, como infertilidad, cánceres e incluso la transmisión del VIH, que sigue siendo incurable.

La prevención de las ETS es crucial para la salud individual y pública. A continuación se ofrece una guía completa que aborda las principales estrategias de prevención y consejos prácticos para protegerse a sí mismo y a los demás contra estas enfermedades.

Antes de hablar de medidas de prevención, es fundamental comprender cómo se transmiten las ETS.

Estas enfermedades incluyen infecciones como VIH, clamidia, gonorrea, virus del papiloma humano (VPH), herpes genital, sífilis y muchas otras.

Se transmiten principalmente por:

• Relaciones sexuales sin protección (vaginal, anal u oral).
  
  
• Compartir equipos como agujas contaminadas u objetos punzantes.
  
  
• Contacto con sangre, semen, fluidos vaginales u otros fluidos corporales infectados.

Algunas ETS, como el herpes y el VPH, pueden incluso transmitirse por simple contacto con la piel o las mucosas.

Una educación integral y clara sobre las ETS y su transmisión es esencial, no sólo para los jóvenes, sino también para los adultos.

Una mejor comprensión de los riesgos y los medios de prevención permite a todos tomar decisiones informadas en materia de sexualidad.

Teniendo esto en cuenta, es importante abordar el uso de métodos de protección, prácticas sexuales seguras y exámenes periódicos.

Los condones masculinos y femeninos se encuentran entre los métodos más eficaces para prevenir la transmisión de ETS durante las relaciones sexuales.

Cuando se usan correctamente, actúan como una barrera contra la mayoría de las infecciones transmitidas por la sangre o los fluidos corporales, como el VIH, la gonorrea y la clamidia.

A continuación se ofrecen algunos consejos prácticos para utilizar correctamente los condones:

• Elige preservativos de calidad : Asegúrate de utilizar preservativos con la marca CE o NF, que garantizan el cumplimiento de los estándares de calidad y seguridad.
  
  
• Verifique la fecha de vencimiento : Un condón vencido puede deteriorarse y volverse menos efectivo.
  
  
• Guárdalos adecuadamente : Los condones deben almacenarse lejos del calor y la humedad, ya que estas condiciones pueden afectar su resistencia.
  
  
• Utilice un condón nuevo para cada encuentro sexual : Nunca use un condón más de una vez, ya que esto aumenta el riesgo de que se rompa.

Aunque los condones brindan una alta protección contra la mayoría de las ETS, no protegen completamente contra aquellas que se transmiten por simple contacto con la piel, como el VPH o el herpes.

Por eso es necesario considerar además otras medidas preventivas.

Las ETS no siempre tienen síntomas visibles.

Algunas infecciones pueden permanecer asintomáticas durante mucho tiempo, pero aun así pueden transmitirse a una pareja sexual.

Por lo tanto, el control periódico es un acto de responsabilidad hacia uno mismo y hacia los demás.

• ¿Cuándo hacer el screening ? Antes de comenzar una nueva relación, después de tener relaciones sexuales sin protección o como parte del seguimiento de rutina, especialmente para aquellos con múltiples parejas.
  
  
• ¿Qué pruebas realizar ? Las pruebas incluyen análisis de sangre, análisis de orina o muestras de mucosas genitales, según el tipo de infección que se busque. Hable con su médico sobre las pruebas adecuadas para su situación.
  
  
• Informe a su pareja si el diagnóstico es positivo : si le diagnostican una ETS, es importante que notifique a sus parejas recientes para que también puedan hacerse pruebas y recibir tratamiento si es necesario.
  
  
  

Algunas ETS, como el virus del papiloma humano (VPH) y la hepatitis B, se pueden prevenir mediante la vacunación.

• Vacunación contra el VPH : Se recomienda la vacuna contra el VPH a partir de la adolescencia en niñas y niños. Protege contra las cepas del virus que más probablemente causan cáncer de cuello uterino, garganta y genitales.
  
  
• Vacunación contra la hepatitis B : La hepatitis B también se transmite por contacto sexual y puede causar problemas hepáticos graves.
  
  La vacuna contra la hepatitis B generalmente se administra en la infancia, pero los adultos que no han sido vacunados también pueden recibirla.

Estas vacunas ayudan a reducir los riesgos, pero no lo eximen de otras medidas de prevención.

Tener relaciones sexuales con varias parejas aumenta el riesgo de exposición a las ETS.

Esto no significa evitar toda vida sexual activa, sino más bien ser selectivo y transparente con tus parejas sobre la importancia de la protección.

Practicar una comunicación abierta y honesta sobre la historia y la salud sexual ayuda a generar confianza y reducir el riesgo.

Una buena higiene personal reduce el riesgo de infecciones genitales manteniendo la zona limpia y evitando la irritación. Aquí hay algunos hábitos a adoptar:

• Limpiar la zona genital con agua tibia, sin productos agresivos que puedan desequilibrar el pH natural.
  
  
• Evite compartir artículos personales : No comparta toallas, ropa interior u otros artículos que puedan contener gérmenes.
  
  

En caso de síntomas inusuales (dolor, picazón, sarpullido, secreción), se recomienda consultar a un profesional sanitario.

Estos signos pueden ser indicadores de infecciones y requieren un tratamiento rápido para evitar complicaciones.

La PrEP es un tratamiento preventivo para personas con alto riesgo de exposición al VIH.

Este medicamento, tomado antes de las relaciones sexuales, reduce significativamente las posibilidades de contraer el virus en caso de contacto con una persona VIH positiva.

Sin embargo, la PrEP sólo es eficaz contra el VIH y no protege contra otras ETS, de ahí la importancia de combinarla con otras medidas preventivas.

Si se diagnostica una ETS, es fundamental seguir cuidadosamente el tratamiento prescrito.

Nunca interrumpa el tratamiento antes de finalizarlo o sin el consejo de su médico, incluso si los síntomas desaparecen.

Un tratamiento incompleto puede provocar complicaciones y aumentar el riesgo de transmisión a otras personas.

La prevención de las ETS se basa en varios pilares: protección durante las relaciones sexuales, detección, vacunación y educación.

Estas medidas apuntan no sólo a proteger la salud individual sino también la de la comunidad.

Al ser proactivos y responsables, todos pueden ayudar a reducir la propagación de las ETS y mejorar su calidad de vida y la de los demás.

Invertir en la prevención de las ETS es un paso hacia una sexualidad más segura y plena.

Al adoptar estas prácticas y estar abiertos a la comunicación, es posible reducir significativamente los riesgos y crear un entorno más saludable y seguro para todos.